Ernesto EslavaLas personas que sufren episodios de tos por más de tres semanas deben acudir a revisión médica, ya que este síntoma puede ser una señal de alerta de problemas en vías respiratorias, de tipo digestivo, alteraciones cardiacas, daño pulmonar o presencia de tumores.
El doctor Octavio Castro, jefe de consulta de la Unidad de Medicina Familiar (UMF) número 7 del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) explicó que los pacientes que presentan este cuadro clínico deben acudir con su doctor, quien decidirá, con base en radiografía de tórax y análisis de laboratorio, si existen organismos en caso de que la tos se acompañe de mucosidad amarillenta u otra coloración oscura, rayas de sangre o si la expectoración es sanguinolenta.
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Cuando se identifica que la tos es causada por enfermedad por reflujo o hernia hiatal grado tres, el paciente es enviado al servicio de Gastroenterología, donde el especialista determinará, según el caso, si el tratamiento será con fármacos o meritorio de tratamiento quirúrgico para resolver y controlar el problema.
En los hospitales del IMSS se realizan pruebas de función pulmonar que permiten diagnosticar enfermedades como el asma, neuropatías intersticiales, laborales y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) así como el grado de alteración funcional que presenta el paciente.
Es frecuente que las personas hagan caso omiso de la tos y soliciten atención médica en etapas avanzadas, cuando ésta se acompaña de disnea (sensación de falta de aire) que obliga a verificar si existe insuficiencia respiratoria crónica.
El doctor Castro destacó que los pacientes adultos con tos persistente son valorados por un médico internista, neumólogo, otorrinolaringólogo, gastroenterólogo y oncólogo, mientras que a los niños los atendidos por el pediatra, otorrinolaringólogo, neumólogo pediatra y gastroenterólogo de acuerdo al cuadro clínico y los estudios complementarios.
De acuerdo con los resultados clínicos de cada paciente, se hacen estudios complementarios de imagen, series esófago gastroduodenales, radiografía de senos paranasales o endoscopía. Además para evaluar la enfermedad por reflujo se llevan a cabo procedimientos invasivos como broncoscopía, toracoscopía o intervenciones quirúrgicas para el caso de cáncer broncogénico en etapas iniciales.
Insistió que no se debe minimizar la tos que se presenta en forma involuntaria y repetitiva, sobre todo si se acompaña de síntomas como el deseo de vomitar y falta de aire, que en ocasiones no obedece a problemas de bronquios o pulmones, sino de vías respiratorias altas que son las afecciones nasales, de senos paranasales y de garganta, o digestivos como enfermedad ácido péptica con reflujo que irrita la faringe o laringe.